En Carmen de Patagones, el 24 de agosto de 1833 nació Luis Piedrabuena, hijo de Miguel Piedrabuena, oriundo de Santa Fe.

En 1851 recorrió las costas de la Patagonia, remontó el río Santa Cruz hasta la Isla Pavón, donde izó por primera vez la bandera argentina y construyó alojamiento para tres hombres de su tripulación.

Durante un viaje a Norteamérica, perfeccionó sus conocimientos sobre navegación y pesca marítima.  Su valentía ha trascendido por sus frecuentes salvamentos.

Es oportuno recordar que el 2 de abril de 1982, después del izamiento de la bandera nacional en las Islas Malvinas, al denominado Puerto Stanley por los usurpadores británicos en 1833 le impusieron el nombre Comandante Luis Piedrabuena.

Equivocadas informaciones originaron diversas controversias y a los pocos días lo nombraron “Puerto Argentino”.

En la historia argentina hay obras que destacan su trayectoria en el sur argentino.

En la Legislatura de Río Negro, el legislador Carlos Alberto Larreguy, evocó su personalidad citando una publicación del Archivo Naval, que “define a uno de los pioneros patagónicos en toda su dimensión”:

“Poseedor de un vasto registro de conocimientos relacionados con las costas del sur patagónico, resultó un colaborador eficaz en el asesoramiento de las cuestiones de límites con Chile en 1874.  El doctor Félix Frías, nuestro ministro a la sazón en el país hermano, consideró importantes sus informes y le escribió en la emergencia: ‘…me convendría que hiciese usted un viaje hasta aquí para darme datos verbales sobre estos lugares.  Si se decide a hacerlo, avíseme para pedir a mi gobierno los recursos que usted pueda precisar para el viaje’.  Y Piedrabuena, humanitario y noble, ahora sin barco y sin recursos, quizá en el peor momento de su vida porque había perdido la embarcación con la cual realizaba el patrullaje de la Patagonia, como patriota de alto temple respondió: ‘Tan pronto como sea posible estaré a su lado para ponerme en todo lo que valga, a sus órdenes.

Haré el viaje en el primer buque que salga para ésa.  No pida nada al gobierno para los gastos de viaje, pues no quiero que esta clase de servicios se me paguen…’  Transcurridos algunos días el doctor Frías escribíale para que suspendiera el viaje hasta nuevo aviso y mientras tanto le enviara a la brevedad todos los datos posibles sobre la Patagonia Austral, Tierra del Fuego e Islas Adyacentes.”

Inmediatamente marchó el informe requerido y Frías le escribió:

‘Estoy muy contento con su importante trabajo. Él ha venido a prestarme un gran servicio, servicio que yo tendré siempre presente para añadirlo a los muchos que le debe la Patria. Hombres patriotas puros como usted, tarde o temprano tienen su recompensa; lo que yo le ofrezco es mi amistad y a mi vez quisiera tener el orgullo de disfrutar de la suya’.”

El presidente General Julio Argentino Roca le extendió despachos de Teniente Coronel de Marina.

En 1881, la Sociedad Científica lo distinguió con una medalla de oro por su participación en la expedición de estudio impulsada por el marino Santiago Bove.

Luis Piedrabuena falleció en Buenos Aires, el 10 de agosto de 1883, “cuando la Patagonia estaba consolidándose ya institucionalmente” puesto que el 11 de octubre de 1878, mediante la Ley Nº 954 se había creado la Gobernación del Territorio de la Patagonia, disponiéndose en sus artículos 20 y 30 que el gobierno tuviera su asiento en la entonces localidad de Mercedes de Patagones, hoy Viedma”.

Al año siguiente -1884-, se crearon los territorios nacionales.

Lecturas y síntesis: Nidia Orbea Álvarez de Fontanini

04 de abril de 1994.